在探寻中国古代皇家建筑之美的过程中，北京故宫与沈阳故宫无疑是两座无法忽视的璀璨明珠。那么，这两座故宫中，哪一座的年代更早呢？今天，我们就来一探究竟。
北京故宫，又称紫禁城，是明清两代的皇宫，始建于明朝永乐年间，即公元1406年。它位于中国首都北京市中心，占地约72万平方米，建筑面积约15万平方米，是世界上现存规模最大、保存最完整的木质结构古建筑群。
北京故宫的建造历时14年，于1420年竣工。它不仅是中国古代建筑艺术的杰出代表，也是中国封建社会后期政治、经济、文化的重要象征。故宫的建筑布局严谨，气势恢宏，共有宫殿七十多座，房屋九千余间。这些宫殿按照功能分为外朝和内廷两部分，外朝主要是皇帝处理政务的地方，内廷则是皇帝和皇后的居住地。
沈阳故宫，又称盛京皇宫，是清朝初期的皇宫，始建于公元1625年，位于辽宁省沈阳市中心。沈阳故宫占地约6万平方米，建筑面积约2.2万平方米，虽然规模不及北京故宫，但其在历史、艺术、文化等方面的价值丝毫不逊色。
沈阳故宫的建造始于努尔哈赤时期，历经明清两代，是清朝迁都北京前的重要政治中心。沈阳故宫的建筑风格融合了满族和汉族的特点，既有宏伟的宫殿，也有精致的园林。其中，太和殿、中和殿、保和殿等三大殿是沈阳故宫的标志性建筑，也是清朝皇帝举行大典的地方。
那么，北京故宫与沈阳故宫，哪个年代更早呢？根据上述介绍，我们可以得出结论：沈阳故宫的年代更早，始建于1625年，比北京故宫早了约119年。
沈阳故宫之所以年代更早，是因为它见证了清朝从建立到发展的重要历史阶段。努尔哈赤在这里建立了后金政权，皇太极在这里继位，并最终迁都北京，成为清朝的都城。而北京故宫则是明清两代的皇宫，其建造是在沈阳故宫之后。
尽管沈阳故宫的年代更早，但北京故宫在规模、建筑艺术、历史价值等方面都更为突出。两座故宫各具特色，共同构成了中国古代皇家建筑的辉煌篇章。
在游览这两座故宫时，我们可以感受到中国古代建筑的魅力，了解中国封建社会的变迁。同时，这也让我们更加珍惜和传承中华民族的优秀文化。