上海东方明珠广播电视塔的名称源于唐代诗人白居易的《琵琶行》中的诗句“大珠小珠落玉盘”。这个富有诗意的比喻，被设计者巧妙地转化为现实，用11颗大小不一的球体串联，仿佛在空中描绘出珠子落入玉盘的意境。
具体来说，东方明珠塔的命名过程是这样的：
设想与构思：1983年8月，上海市广播事业局在一份报告中，首次提出建造新电视塔的设想。同年11月，明确了建造一座约400米左右的电视调频发射塔的构想。
设计方案竞赛：1988年5月，华东建筑设计院、上海民用建筑设计院、广电部设计院等机构参加了设计方案竞赛。经过专家意见和预评，最终决定采用华东建筑设计院的“东方明珠”方案。
命名：在设计方案中，设计者将塔命名为“东方明珠”，寓意着这座塔如同东方的明珠，闪耀着独特的光芒。这个名称得到了广泛认可，并最终成为这座塔的正式名称。
建设与竣工：经过多年的建设，东方明珠塔于1994年11月18日正式对外营业。1995年5月1日，塔发射开播，标志着第一期工程完工并投入使用。
综上所述，上海东方明珠广播电视塔的名称源于《琵琶行》中的诗意描绘，经过设计方案竞赛和专家意见的反复征求，最终确定了这个富有诗意的名称。东方明珠塔不仅是一座建筑，更承载着丰富的文化内涵和历史故事，成为上海的象征。