上海东方明珠塔在文化旅游方面扮演了极为重要的角色，具体体现在以下几个方面：
城市地标与形象象征：东方明珠塔作为上海的标志性建筑，其高耸入云的身姿和独特的球形设计，已经成为上海的象征，对外展示着上海现代化都市的形象。
旅游吸引力：东方明珠塔是国家首批5A级旅游景区，以其独特的建筑风格和丰富的观光内容，吸引了大量国内外游客前来参观。塔内丰富的观光层、空中旋转餐厅、博物馆等设施，提供了丰富的旅游体验。
文化展示窗口：塔内设有上海城市历史发展陈列馆等，展示了上海的历史文化，成为了解上海历史文化的重要窗口。
科技与艺术的融合：东方明珠塔的设计灵感源自中国古代文化的“珠子”意象，将东方文化与现代技术完美结合，体现了科技与艺术的融合。
教育与学习平台：东方明珠塔不仅是旅游景点，也是教育和学习的平台。许多学校和教育机构在此举办讲座、活动，提供学习交流的机会。
促进文化交流：作为旅游热点，东方明珠塔吸引了来自世界各地的游客，成为文化交流的重要场所。
带动相关产业发展：东方明珠塔的旅游发展带动了相关产业的发展，如酒店、餐饮、纪念品销售、摄影服务等。
提升城市知名度：东方明珠塔的存在提升了上海的知名度，吸引更多的人了解上海，投资上海。
综上所述，上海东方明珠塔在文化旅游方面发挥着举足轻重的作用，是上海乃至中国文化旅游事业的重要组成部分。