上海东方明珠塔作为上海乃至中国的标志性建筑，在促进上海旅游业发展中发挥了重要作用，以下是其具体作用：
吸引游客：东方明珠塔的高大雄伟，独特的球体结构，以及高科技的观光设施，使其成为国内外游客到访上海的必游之地。其独特的造型和360度全景观望功能，吸引了无数游客慕名而来。
文化符号：东方明珠塔是上海改革开放和现代化建设的象征，承载着上海的历史与未来，成为展示上海城市形象和文化底蕴的重要窗口。
增加旅游收入：作为国家AAAAA级旅游景区，东方明珠塔每年接待数百万游客，旅游收入显著，对上海旅游业的整体收入贡献巨大。
带动相关产业发展：东方明珠塔的旅游发展带动了周边餐饮、购物、交通等相关产业的发展，形成了良好的旅游产业链。
促进城市品牌建设：东方明珠塔作为上海的标志性建筑，对于提升上海的城市品牌形象，增强城市的国际影响力具有重要意义。
提升旅游服务水平：为了满足游客需求，东方明珠塔不断提升服务水平，引入多元化的旅游产品，包括空中旋转餐厅、发展陈列馆、科幻城等，为游客提供更为丰富的旅游体验。
促进文化交流：东方明珠塔接待了来自世界各地的游客，为他们提供了一个了解中国和上海文化的平台，有助于促进文化交流。
总之，上海东方明珠塔在推动上海旅游业发展方面具有不可替代的作用，是上海旅游业发展的重要支柱。