上海东方明珠塔建设前的城市风貌，可以追溯到20世纪80年代末至90年代初的上海。那时的上海，尽管已经是中国改革开放的前沿城市，但与今日的国际化大都市相比，其城市风貌和规模都有所不同。
在东方明珠塔建设之前，上海的城市面貌主要呈现以下特点：
传统与现代并存：上海作为中国的经济中心，拥有许多历史悠久的建筑，如外滩的万国建筑博览群，这些建筑风格各异，见证了上海的百年沧桑。同时，上海也是中国最早接触现代建筑理念的城市之一，20世纪80年代，上海开始出现一些现代化的高楼大厦。
城市规模较小：与现在相比，那时的上海城市规模较小，高楼大厦较少，城市景观以低矮的住宅区和工厂区为主。浦东新区在那时还是一片农田和渔村，与浦西繁华的市区形成鲜明对比。
交通状况：交通方面，虽然上海已经拥有较为发达的公共交通系统，但相比现在，道路拥堵现象较为普遍，交通压力较大。
商业氛围：商业氛围方面，上海的商业主要集中在南京路、淮海路等传统商业街区，而新兴的商业中心如陆家嘴尚未形成。
城市景观：城市景观上，上海虽然有许多公园和绿地，但总体来说，城市绿化率不高，城市景观较为单一。
随着东方明珠塔的建成，上海的城市面貌发生了翻天覆地的变化，陆家嘴新区迅速崛起，成为上海乃至中国的金融中心。东方明珠塔作为上海的地标性建筑，不仅提升了上海的城市形象，也带动了周边地区的经济发展。