上海东方明珠塔边的历史变迁中，东方明珠塔本身及其周边环境都扮演了重要角色。
标志性建筑地位：东方明珠塔作为上海的标志性建筑之一，自1995年竣工以来，一直是上海的地标性景观。它不仅是上海的象征，也成为了城市文化的象征。塔身的独特设计和高度使其成为了城市的视觉焦点，吸引了大量国内外游客前来参观。
广播电视事业的发展：东方明珠塔最初的建设目的是为了满足广播电视信号传输的需要，它是中国现代广播电视事业的发祥地之一。塔内设有多个电视台的发射器和接收器，可以覆盖上海市的大部分地区，对于提高上海乃至整个华东地区的广播电视传输质量起到了重要作用。
文化交流与教育：塔内设有中国广播电视博物馆，通过展示广播电视事业的历史图片、器材和文物，让游客了解中国广播电视的发展史和上海在广播电视事业中的重要地位。同时，东方明珠塔也是上海城市历史发展陈列馆的所在地，它通过陈列上海城市发展的历史，促进了文化交流和教育。
城市景观与旅游：东方明珠塔及其周边环境成为了上海重要的旅游目的地。塔内的观光层、旋转餐厅、高空玻璃走道等设施，为游客提供了独特的城市景观和观光体验。此外，东方明珠塔的夜景也是上海夜景的一大亮点。
经济发展：随着东方明珠塔周边陆家嘴金融贸易区的开发，东方明珠塔所在的区域逐渐成为上海市的经济中心之一。许多高楼大厦和商业设施的建设，进一步推动了该区域的经济发展。
城市形象塑造：东方明珠塔作为上海的一张名片，对塑造城市形象、提升城市品牌起到了重要作用。它不仅是上海市民的自豪，也是国内外游客对上海的第一印象。
综上所述，上海东方明珠塔及其周边环境在历史变迁中扮演了城市地标、文化教育、旅游观光、经济发展等多重角色，是上海城市发展和文化繁荣的重要象征。