从上海到苏州太湖，选择最经济的出行方式可以考虑以下几种：
长途汽车：这是相对经济的选择之一。从上海的长途汽车站出发，如上海长途汽车站、上海长途客运总站以及上海南浦大桥客运站均有发往苏州的班车。全程大约1.5小时，票价约为30元。这种方式适合预算有限且愿意花费更多时间在路上的旅客。
普通火车：从上海火车站或上海南站乘坐普通火车前往苏州，车程约为1小时30分钟，票价约为20元。虽然时间较长，但相比其他方式，火车出行成本较低，适合对时间要求不是非常严格的旅客。
地铁+公交：可以选择乘坐上海地铁11号线至嘉定北站，然后换乘公交嘉定9路，到达苏州火车站。全程约1小时30分钟，票价约为30元。这种方式适合喜欢体验公共交通的旅客。
拼车：拼车是一种经济且灵活的出行方式。通过拼车平台，可以与其他旅客共享一辆车，分摊车费。拼车费用通常低于自驾或出租车，但可能因具体行程和拼车人数而有所不同。
自驾游：如果选择自驾，可以通过高速公路直达苏州太湖。虽然自驾可以灵活安排行程，但需要考虑油费、过路费以及停车费等成本。此外，自驾游适合喜欢自由行和有车族的旅客。
综合考虑，长途汽车和普通火车是到达苏州太湖最经济的出行方式。根据个人时间安排和预算，可以选择最适合的出行方式。无论选择哪种方式，都建议提前规划行程，确保顺利到达目的地。