苏州太湖的水鬼传说，是江南地区流传甚广的一个民间故事。关于太湖水鬼，民间有多个版本，以下是对这一传说的一个概述：

传说中，太湖水鬼通常被认为是溺亡于湖中的冤魂，它们在湖中徘徊，寻找替身以便投胎转世。这些水鬼形象各异，有的被描述为遍体长毛、红眼黑面的怪物，有的则如文中提到的半马半牛形，头上长有两根尖尖的犄角。它们在水中力大无穷，上岸时却力量全无。

在民间故事中，太湖水鬼常常变换形态来诱惑路人。它们可能会化身为白马，一旦有人骑上，就会狂奔至湖中，将其摔入水中溺死。或者化身英俊小生，迷惑年轻女子，使其步入陷阱。有的传说中提到，水鬼的头发总是湿漉漉的，中间夹杂着水藻，这是其身份的标志。

关于太湖水鬼的习俗，民间有一些禁忌和传说。比如，在太湖边，有些地方会有专门的祭祀仪式，以安抚水鬼，防止它们伤害人。同时，一些渔民和湖边居民会在夜间避免靠近湖边，尤其是避免单独在湖边行走，以避免触怒水鬼。

此外，还有一些关于太湖水鬼的具体故事，如某个地方的渔民在夜晚听到了奇怪的声音，或者是某个孩子意外溺水的悲剧，这些故事往往增加了传说中太湖水鬼的神秘感和恐怖色彩。

当然，这些传说和习俗很大程度上是民间文学和民间信仰的产物，并非都有确凿的历史证据。在现代，随着科学的发展和人们对自然环境的认识加深，这些传说更多地被视为民间文化的一部分，反映了古代人们对自然现象的敬畏和对未知世界的恐惧。