上海东方明珠塔成为城市文化象征的过程，是多个因素共同作用的结果：
独特的设计与外观：东方明珠塔的设计灵感源自中国古代文化的“珠子”意象，外观独特，由11个球形层次组成的金属结构，宛如一串晶莹剔透的珍珠，闪耀着耀眼的光芒。这种设计不仅体现了东方文化的美，也与现代技术完美融合，使得东方明珠塔成为上海天际线中最为引人注目的存在。
丰富的功能与体验：东方明珠塔内部设施丰富，包括高空观光、餐饮、购物、博物馆和娱乐设施等，满足不同游客的需求。游客可以在塔内体验到高空漫步、旋转餐厅等独特的娱乐项目，同时也能在博物馆中了解上海的历史文化。
历史文化的承载：东方明珠塔内设有上海城市历史发展陈列馆，通过文物、道具和模型等展示手法，反映了上海近代历史变迁，让观众在参观过程中感受到上海悠久的文化底蕴。
城市发展的见证者：东方明珠塔自1994年开业以来，见证了黄浦江两岸的蜕变，成为上海城市发展的象征。它不仅是上海的标志性建筑，也成为了上海城市形象的代表。
广泛的知名度与影响力：东方明珠塔自建成以来，吸引了大量国内外游客，成为上海乃至中国的热门旅游景点。它的影响力不仅体现在国内，还辐射到了世界各地。
积极参与城市文化活动：东方明珠塔经常举办各类文艺表演和体育活动，成为市民和游客共享的活动中心。同时，它也是推广国内外文旅资源的重要平台。
持续的创新与升级：为了保持其作为文化象征的地位，东方明珠塔不断进行创新与升级，如引入新的展览、艺术装置等，以吸引更多游客。
综上所述，上海东方明珠塔通过其独特的设计、丰富的功能、历史文化的承载、城市发展的见证、广泛的知名度与影响力、积极参与城市文化活动以及持续的创新与升级，成为了上海乃至中国的城市文化象征。