上海东方明珠塔的初期建设背景主要可以从以下几个方面来理解：
经济发展需求：20世纪90年代初，中国改革开放进入深化阶段，经济发展迅速，城市化进程加快。上海作为中国最大的城市，其现代化建设需求日益增长。东方明珠塔的建设是上海现代化建设的一个重要组成部分，旨在提升城市的国际形象和综合竞争力。
浦东开发开放：1990年，中国政府宣布开发开放浦东新区，这是中国对外开放的重要战略举措。东方明珠塔作为浦东开发开放后的第一个重点工程，其建设对于推动浦东乃至整个上海的经济发展具有重要意义。
地标性建筑：东方明珠塔的设计初衷之一是打造一个具有标志性的城市建筑，以展示上海的城市魅力和现代化成就。塔的设计独特，寓意深远，象征着上海的发展速度和高度。
文化宣传窗口：东方明珠塔不仅是城市地标，也是对外宣传的重要窗口。通过塔内的广播电视发射、观光、娱乐、购物等功能，展示上海的文化特色和城市活力。
旅游观光需求：随着旅游业的兴起，人们对于旅游观光的需求日益增长。东方明珠塔的建设满足了游客对于观光、娱乐、休闲等多方面的需求，成为上海重要的旅游景点。
技术创新与应用：东方明珠塔的建设过程中，采用了许多当时先进的技术，如建筑技术、通信技术等，体现了中国在技术创新方面的进步。
综上所述，上海东方明珠塔的初期建设背景是多方面的，既有经济发展和城市建设的需要，也有文化宣传和旅游观光的需求，是中国改革开放和城市化进程中的重要产物。