上海东方明珠塔建设初期面临了以下几个主要挑战：
施工环境的特殊性：东方明珠塔位于黄浦江畔，施工场地受限，且靠近江边，需要考虑到水位、地质条件等因素，这对施工方案和施工安全提出了更高的要求。
地质条件复杂：黄浦江边的地质条件较为复杂，需要深入探测和评估，以确保塔基的稳固性和施工的安全性。
高度挑战：东方明珠塔设计高度为468米，在当时是超高层建筑，施工技术和材料都需要达到一定的高度要求，这在当时是一个技术上的挑战。
施工难度大：由于塔的设计独特，包含多个球体结构，施工过程中需要精确控制各个球体的对接和整体结构的稳定性。
技术创新要求：为了克服上述困难，需要大量的技术创新，包括在钢结构建设、机械设备安装、高空作业等方面的技术创新。
成本控制：超高层建筑的施工成本较高，如何在确保质量和安全的前提下，有效控制成本也是一个挑战。
国际竞争：在建设初期，中国建筑行业在国际市场上尚不占主导地位，东方明珠塔的建设也需要面对国际竞争的压力。
项目管理和协调：作为一项大型工程项目，需要高效的项目管理和协调，确保工程进度和质量。
面对这些挑战，上海东方明珠广播电视塔的建设团队通过技术创新、严格管理和科学施工，最终克服了这些困难，完成了这座举世瞩目的建筑。