上海东方明珠塔的建设初衷主要是为了提升上海市的经济重心象征，同时也是为了加强上海市在国际上的影响力。以下是具体原因：
经济象征：1989年，上海市政府决定在黄浦江畔，即外滩核心地段建设一座超高层通讯、文化和观光塔，作为上海市经济重心的象征。这样的建筑可以展示上海作为国际大都市的现代化形象。
文化展示：东方明珠塔的设计和建设，旨在展示上海的文化魅力和现代化成就，吸引国内外游客前来参观，提升上海的文化软实力。
广播电视功能：东方明珠塔承担着传输电视、广播信号的重要任务，为上海市民提供优质的文化娱乐服务，同时也有利于推动中国广播电视事业的发展。
地标性建筑：东方明珠塔作为一座集观光、餐饮、购物、娱乐、游船、会展、历史陈列、广播电视发射等多功能于一体的综合性旅游文化景点，其独特的造型和高度，使其成为上海的标志性建筑之一。
推动城市发展：东方明珠塔的建设也是为了推动浦东新区的开发开放，成为浦东开发开放后的第一个重点工程，为上海的城市发展注入新的活力。
综上所述，上海东方明珠塔的建设初衷是多方面的，既包括经济、文化、广播电视等实用功能，也包括提升城市形象、吸引游客、推动城市发展等多重目标。