上海东方明珠塔最初的设计具有以下特色：
独特的外观设计：东方明珠塔的设计灵感源自中国古代文化的“珠子”意象，其外观由11个大小不一、高低错落的球体组成，宛如一串晶莹剔透的珍珠镶嵌在天际线上。这种设计不仅展现了东方文化的瑰丽，还体现了现代技术的精湛。
多筒设计结构：塔的主体结构采用了创新的多筒设计，由三根直径9米、高287米的空心擎天大柱构成，这些支柱如同三位巨人，稳稳地支撑起整座塔楼。
功能性与艺术性的结合：每个球体都承载着不同的功能，包括高空观光、餐饮、购物、博物馆和娱乐设施等，实现了功能性与艺术性的完美结合。
现代科技与东方文化的融合：东方明珠塔的设计巧妙地将现代科技与东方文化相融合，如大面积的玻璃幕墙不仅赋予了建筑优雅的外观，还使其能够承受极端的天气条件。
象征意义：东方明珠塔的设计还富含象征意义，如“大珠小珠落玉盘”的意境，以及塔身微倾的设计解决了塔体的平衡问题，展现了设计者的匠心独运。
地标性：东方明珠塔以其独特的外观和壮观的高度，成为了上海的象征，吸引了来自世界各地的游客前来观赏。
总之，上海东方明珠塔最初的设计特色在于其独特的外观、创新的结构、丰富的功能、科技与文化的融合，以及地标性的象征意义。