上海东方明珠塔之所以成为城市文化的象征，主要基于以下几个方面的原因：
独特的设计和造型：东方明珠塔的设计灵感来源于中国古代文化的珠子意象，外观独特别致，如同串串精美的珍珠镶嵌在天际线上。这种独特的造型在世界建筑中极为罕见，成为了上海天际线中最引人注目的存在。
高度的象征意义：东方明珠塔高达468米，是亚洲第三、世界第六高的电视塔，这一高度不仅展示了上海的现代化成就，也象征着上海的发展和繁荣。
文化融合的典范：东方明珠塔将现代科技与东方文化完美结合，将宇宙空间、飞船火箭和原子结构的高科技形象与东方文化相融合，体现了上海开放和包容的城市精神。
丰富的功能：塔内设有太空舱、旋转餐厅、上海城市历史发展陈列馆等景观和设施，不仅丰富了市民和游客的娱乐生活，也成为了上海城市文化的一部分。
地理位置优越：位于浦东新区陆家嘴，与外滩隔江相望，成为浦东开发开放乃至上海发展的建筑标本，象征着上海经济发达和国际化进程。
广泛的知名度：自1995年投入使用以来，东方明珠塔接待的游客已累计超过2000万人次，成为上海十大新景观之一，具有极高的知名度和影响力。
文化地标的功能：东方明珠塔作为文化地标，承载了上海的城市记忆和文化内涵，是城市精神符号和文化载体的代表。
综上所述，东方明珠塔之所以成为上海城市文化的象征，是由于其独特的设计、高度的象征意义、文化融合、丰富的功能、优越的地理位置、广泛的知名度和文化地标的功能等多方面因素共同作用的结果。