上海东方明珠塔之所以成为上海的象征，原因多方面且深刻：
独特的设计和高度：东方明珠塔的设计独特，其主体结构由多个大小不一的球体组成，灵感来源于中国传统诗词“大珠小珠落玉盘”的意境。塔的总高度为468米，不仅是上海第一高建筑，也是亚洲第一高塔，其高度和设计在世界范围内都是独一无二的。
历史意义：东方明珠塔的建设始于1991年，竣工于1994年，正值中国改革开放的关键时期。它的建成不仅标志着上海乃至中国经济的快速发展，也象征着中国城市建设的巨大成就。
文化内涵：东方明珠塔的球体设计不仅体现了现代科技感，也融入了中国传统文化元素，如珍珠象征了上海的海港地位，也寓意着上海的未来如同珍珠般璀璨。
地标性：东方明珠塔位于黄浦江畔、浦东陆家嘴嘴尖上，与外滩的万国建筑博览群隔江相望。其地理位置使其成为上海的标志性建筑，与南浦大桥、杨浦大桥等一起，形成“双龙戏珠”的景观，是上海城市天际线的重要组成部分。
多功能性：东方明珠塔不仅是一座电视塔，还集观光、娱乐、教育于一体。塔内有观光层、旋转餐厅、上海通信博物馆等多种设施，每年吸引着大量国内外游客前来参观。
城市名片：东方明珠塔以其独特的造型、重要的地位和丰富的功能，成为了上海乃至中国的一个文化符号。它不仅展示了上海的城市形象，也是中国改革开放和现代化建设的象征。
综上所述，上海东方明珠塔以其独特的设计、重要的历史意义、丰富的文化内涵、地标性的地理位置、多功能性以及城市名片的作用，使其成为上海的象征。