上海东方明珠塔作为上海的标志性建筑之一，其在提升城市竞争力方面的作用是多方面的：
城市形象提升：东方明珠塔作为上海的地标，其独特的设计和高度在国际上具有极高的知名度，成为展示上海乃至中国现代化形象的重要窗口。它的存在增强了城市的视觉识别度，提高了城市的国际影响力。
旅游业发展：东方明珠塔作为全国首批5A级旅游景区，吸引了大量国内外游客。旅游业的繁荣带动了相关产业的发展，如餐饮、住宿、交通、购物等，从而增加了城市的经济收入。
推动城市基础设施建设：东方明珠塔的建成促进了陆家嘴地区的开发，带动了周边基础设施的建设，如交通网络、商业设施等，进一步提升了城市功能。
促进科技创新：东方明珠塔不仅是观光塔，还承担着广播电视信号发射的功能，体现了上海在科技领域的成就。这有助于吸引高科技企业和人才，提升城市的科技创新能力。
增强城市凝聚力：东方明珠塔作为上海的文化符号，激发了市民的归属感和自豪感，增强了城市的凝聚力。
提升城市软实力：通过举办各类活动，如展览、会议、演出等，东方明珠塔提升了上海的文化软实力，使其成为国际文化交流的重要平台。
促进区域协调发展：东方明珠塔的建成和发展，对浦东新区的开发起到了重要的推动作用，促进了区域协调发展。
综上所述，东方明珠塔通过提升城市形象、推动旅游业发展、促进科技创新、增强城市凝聚力、提升城市软实力以及促进区域协调发展等多方面作用，有效提升了上海的城市竞争力。