五台山牛头山景区的由来与佛教传说和自然景观的传说密切相关。

相传，五台山牛头山原名“石鼓山”，因其地形酷似一面鼓而得名。而在佛教文化中，鼓象征着法鼓，是召集僧人念经、做法事的象征。关于牛头山的由来，有一个广为流传的传说：

很久以前，有一位虔诚的僧人在石鼓山上修行，他每日诵经不辍，一心向佛。有一天，他在山中修行时，突然听到远处传来一阵牛鸣。僧人感到奇怪，于是循声寻去，发现了一只神牛在山间奔跑。神牛奔跑间，留下了一串串牛脚印，而这些脚印竟然奇迹般地形成了“牛头”的形状。

僧人见状，心生敬仰，认为这是佛祖的庇佑。于是，他将这个奇特的景象告知了周围的僧侣，从此石鼓山便改名为“牛头山”。

后来，随着佛教文化的传播，牛头山逐渐成为了一个著名的佛教圣地。许多信徒纷纷前来朝拜，希望求得佛祖的庇佑。而牛头山景区也因这一传说而得名。

当然，这些传说带有浓厚的宗教色彩，实际上，牛头山景区的由来与自然景观、地理位置和佛教文化的交融密不可分。如今，牛头山已成为五台山的一个重要旅游景点，吸引着众多游客前来游览。