威海刘公岛东炮台，即东泓炮台，是中国近代海防史上的重要遗址，其历史变迁可以概括如下：
创建与设计：东泓炮台始建于1890年，由北洋海军军事顾问、德国人汉纳根设计。它位于刘公岛的最东端，是当时刘公岛上火力最强的炮台。
甲午战争中的作用：在1894年至1895年的甲午战争中，东泓炮台作为刘公岛保卫战的前线，发挥了重要作用。在战争中，东泓炮台与日岛炮台、南帮炮台群等形成交叉火力，共同封锁威海湾南口，抵御了日本海军的多次进攻。
历史遗址的保护与修复：东泓炮台在战争后历经沧桑，但在1988年被公布为全国重点文物保护单位。2019年6月12日，经过修复和布展，东泓炮台全面向公众开放，成为展示甲午战争和北洋海军历史的重要场所。
展览与教育意义：东泓炮台内设有《北洋海军威海卫基地防务掠影》主题展览，通过遗址复原和图文形式，系统展示了北洋海军威海卫基地的建设背景、过程、设防及历史事件。这为游客提供了一个直观了解历史、铭记历史的教育平台。
游客参观与影响力：东泓炮台修复后，吸引了大量游客参观。从全国31个省份中已有24个省份的游客登岛参观，成为爱国主义教育和历史知识普及的重要基地。
地理位置与文化意义：东泓炮台不仅承载着厚重的历史，其地理位置也具有特殊意义。它位于刘公岛的东端，面对大海，与日岛、南帮炮台群等共同构成了威海湾的海防体系。
未来发展：随着东泓炮台保护与利用的不断完善，其作为爱国主义教育、历史知识普及和文化旅游的重要资源，将继续发挥重要作用。
综上所述，威海刘公岛东炮台的历史变迁，从创建、战争中的作用，到遗址的保护与修复，再到现在的教育意义和游客参观，都充分展示了它在中国近代海防史上的重要地位。