威海刘公岛，位于山东半岛最东端的威海湾内，是一处拥有深厚历史背景和丰富文化内涵的风景名胜区。以下是刘公岛的历史背景概述：
军事防御要地：明初，刘公岛就被设立为防御倭寇的卫所，成为重要的军事防御点。其地理位置优越，横卧在威海湾口，形成一道天然的屏障，对防御外敌入侵具有重要意义。
北洋海军基地：清光绪六年（1880年），北洋海军的筹建者李鸿章在经过严格挑选后，将刘公岛选为北洋海军基地之一。北洋海军在当时亚洲乃至世界都颇具实力，其舰只质量和总排水吨位在亚洲位居第一，世界排名亦属前列。
甲午海战遗址：刘公岛是甲午海战的重要遗址。1894年，中日甲午战争爆发，刘公岛作为北洋海军的主要基地，见证了这场历史性战役的全过程。北洋海军在此英勇抵抗，但最终因种种原因战败，标志着中国近代史的重大转折点。
英租殖民地：甲午战争后，刘公岛一度沦为英租殖民地，岛上留下了英租时期的欧式建筑等遗迹。
爱国主义教育基地：1988年，国务院公布刘公岛甲午战争纪念地为全国重点文物保护单位。刘公岛上的北洋海军提督署、水师学堂、古炮台等甲午战争遗址，以及中国甲午战争博物馆等，成为爱国主义教育的基地，让后人缅怀历史、学习爱国主义精神。
自然景观：刘公岛不仅拥有丰富的历史遗迹，还有优美的自然风光。岛上的植被茂密，森林覆盖率高，被誉为“海上仙山”和“世外桃源”。
总之，威海刘公岛的历史背景丰富而复杂，既有军事防御的历史，又有甲午海战的悲壮，还有英租殖民地的痕迹，是中华民族近代史的重要见证。