上海东方明珠塔最早成为上海地标建筑的过程，可以追溯到其设计、建造以及投入使用后的广泛影响。
设计灵感与理念：东方明珠塔的设计灵感来源于中国传统的珠宝文化，其外形由11个大小不一、高低错落的球体组成，象征着天、地、人，这种设计理念体现了中国人民对美好未来的向往和追求。
建造历程：东方明珠塔的建造始于1991年，由上海现代建筑设计（集团）有限公司的江欢成设计。经过3年多的努力，这座塔楼于1994年10月1日建成。其高度为468米，是当时亚洲第一、世界第三高塔。
地理位置：东方明珠塔位于上海浦东新区陆家嘴，毗邻黄浦江，与外滩隔江相望。这一地理位置使得它成为了连接上海浦东和浦西的重要地标，也是上海天际线中最具辨识度的建筑之一。
功能多样：东方明珠塔不仅是一座广播电视塔，还集观光、餐饮、购物、娱乐于一体。塔内设有多个观光层，游客可以从不同的高度欣赏上海的城市风光，尤其是259米高的全透明观光廊和263米的主观光层，为游客提供了独特的观景体验。
文化象征：东方明珠塔见证了上海从一个小渔村逐渐崛起为亚洲最重要的国际金融中心的过程，成为了上海经济腾飞和社会进步的象征。它不仅代表了上海的现代面貌，也体现了上海人民的城市认同感和自豪感。
旅游热点：东方明珠塔作为上海的重要旅游景点，每年吸引着大量国内外游客。它的存在和影响力使得上海在国际上享有更高的知名度。
综上所述，东方明珠塔之所以最早成为上海的地标建筑，是由于其独特的设计理念、优越的地理位置、多样的功能、丰富的文化内涵以及作为旅游热点的广泛影响力。