威海刘公岛是中国近代史上具有重要地位的地方，它的历史贡献主要体现在以下几个方面：
甲午海战的发生地：刘公岛是中日甲午海战的主战场之一，这场战争对中国近代史产生了深远影响。1894年，中日甲午战争爆发，刘公岛上的北洋海军与日军展开激战，最终北洋海军全军覆没。这场战争不仅标志着中国近代海军的衰落，也暴露了清朝政府的腐败和落后，激发了中国人的民族意识。
北洋海军的诞生地：1888年，清政府北洋水师在刘公岛正式成军，成为我国近代第一支海军。北洋海军的建立标志着中国近代海军的开始，对提升中国的国防实力具有重要意义。
抗日战争时期的见证地：1944年，刘公岛发生了刘公岛起义，这是抗日战争胜利前夕，中国共产党领导下的一次重要起义。起义部队后来被命名为山东胶东军区海防支队，成为中国海军的雏形之一。
党性教育基地：刘公岛拥有丰富的历史遗迹，如甲午战争陈列馆、北洋海军提督署、水师学堂、丁汝昌故居等。这些遗迹成为了党性教育的生动教材，让人们铭记历史、传承红色基因。
旅游胜地：刘公岛拥有美丽的自然风光和丰富的历史文化资源，吸引了大量游客前来参观游览。它不仅为人们提供了休闲度假的好去处，也成为了传播中华优秀传统文化的重要平台。
综上所述，威海刘公岛在中国近代史上具有举足轻重的地位，其历史贡献体现在军事、政治、文化等多个方面。