上海东方明珠塔自1995年对外开放以来，在推动上海乃至中国城市旅游业发展中占据着举足轻重的地位。以下是其几个方面的具体作用：
城市地标与象征：东方明珠塔作为上海的标志性建筑，是城市的象征之一。它不仅是上海的一张名片，也成为了游客了解上海文化和历史的重要窗口。
旅游吸引力：东方明珠塔以其独特的建筑风格和丰富的旅游项目，吸引了大量国内外游客。游客可以登塔观光，俯瞰上海的城市风光，体验“东方之珠”的壮丽。
文化体验：塔内设有多个观光层，包括旋转餐厅、球幕电影厅、历史博物馆等，游客可以在参观的过程中了解上海的历史、文化和现代风貌。
促进城市经济发展：东方明珠塔作为旅游景点，不仅带动了旅游业的发展，还促进了相关产业，如餐饮、住宿、购物等，对上海经济产生了积极的推动作用。
城市形象展示：东方明珠塔作为上海的城市名片，对外展示了上海的现代化形象，提升了城市的国际知名度。
文化交流平台：东方明珠塔举办过多场国际性活动，成为文化交流的平台，推动了上海与世界各地的友好交往。
总之，上海东方明珠塔在推动城市旅游业发展中发挥着重要作用，是上海乃至中国城市旅游业的一个亮点。