上海东方明珠塔的建设历程相当独特，它始于1991年7月30日，并于1994年10月1日正式建成。整个建设过程历时约三年多。

在建设初期，东方明珠塔的设计理念独特，它由三根直径为9米的立柱、塔座、下球体、上球体、太空舱等部分组成，其外形宛如一颗巨大的明珠镶嵌在上海的天际线上。这座塔高468米，在建设完成时，它一度位列亚洲第一、世界第三高塔。虽然现在它的排名有所下降，但依然是亚洲第二、世界第四高塔。

东方明珠塔的建设不仅体现了当时中国建筑技术的先进性，也标志着上海乃至整个中国的现代化进程。在建设过程中，工程团队克服了诸多技术难题，保证了工程质量和进度。从动工到建成，这座塔成为了上海乃至中国的标志性建筑之一。

值得一提的是，东方明珠塔的建设也是浦东开发开放后的第一个重点工程。它不仅承担了电视和广播信号的发射任务，还集观光、餐饮、购物、娱乐、游船、会展、历史陈列、广播电视发射等多功能于一体，成为了上海对外宣传的重要窗口和国内外游客的热门旅游目的地。

综上所述，上海东方明珠塔的建设时长约为三年多，从1991年7月30日动工到1994年10月1日建成，期间经历了精心策划、设计、施工等多个阶段，最终成为了一座融合了现代技术与历史文化的标志性建筑。