上海东方明珠塔的抗震等级之所以设计得如此高，主要基于以下几个方面的考虑：
地理位置因素：上海位于中国东部沿海，地震活动相对频繁，尤其是在周边地区。因此，考虑到该地区的地震风险，东方明珠塔在设计时必须具备较高的抗震能力，以确保结构在地震中的安全稳定。
功能重要性：东方明珠塔不仅是上海的标志性建筑，还承担着广播电视信号发射和城市观光等重要功能。由于其功能的重要性，必须确保在极端情况下（如地震）塔体能够保持稳定，保障其功能的正常发挥。
设计标准：根据国际和国内的建筑规范，高耸的建筑物如电视塔需要具备较高的抗震设计标准。东方明珠塔的设计抗震标准为“7级不动，8级不裂，9级不倒”，意味着即使在7级地震的情况下，塔体不会出现位移；在8级地震中，塔体不会出现裂缝；在9级地震中，塔体也不会倒塌。
结构设计：东方明珠塔采用了多筒结构，塔身主干是三根直径9米、高287米的空心擎天大柱，并配有横梁和斜柱来增加结构的稳定性。这种设计可以有效地分散地震波带来的能量，减少对整体结构的影响。
材料选择：在建筑材料的选择上，东方明珠塔使用了钢筋混凝土，这种材料具有较高的强度和韧性，能够承受较大的地震力。
抗风性能：除了抗震设计，东方明珠塔还具备良好的抗风性能。这是因为在设计时已经充分考虑了风力对高耸建筑物的影响，通过合理的结构设计和材料使用，确保了塔体在强风情况下的稳定性。
综上所述，上海东方明珠塔的高抗震等级是其地理位置、功能重要性、设计标准、结构设计、材料选择和抗风性能等多方面因素综合作用的结果。