上海东方明珠塔的抗震等级设计有着深厚的历史背景和科学依据。

首先，从历史背景来看，东方明珠塔位于上海，一个地震活动相对较少但并非完全没有地震风险的城市。在塔的设计阶段，上海的地震活动历史和地质条件是考虑的重要因素。根据上海市的地震活动历史和地质研究报告，上海地区的地震活动主要以小震为主，但为了确保安全，设计者仍然需要考虑较大震级的地震情况。

其次，从科学依据来看，东方明珠塔的抗震设计遵循了当时的国际抗震规范和中国国家标准。在20世纪90年代，中国已经开始实施抗震设计规范，其中对建筑的抗震等级有明确的要求。东方明珠塔的设计抗震标准为“7级不动，8级不裂，9级不倒”，这意味着塔楼能够承受7级地震而不发生结构变形，8级地震不会造成裂缝，9级地震也不会倒塌。

具体到设计上，东方明珠塔采用了多筒结构，以风力作用控制主体结构。塔身由3根直径9米、高287米的空心擎天大柱支撑，这些大柱间有6米高的横梁连结，并在93米标高处由3根直径7米的斜柱支撑，斜柱与地面呈60度交角，这种结构设计提高了塔的稳定性和抗震性能。

此外，塔内还有425根基桩深入地下12米，为整个塔楼提供了坚实的基础。上千吨的3个钢结构圆球悬挂在塔身的不同高度，这样的设计不仅增强了结构的稳定性，也提高了抗震能力。

总之，东方明珠塔的抗震等级设计是在充分考虑了上海地区的地震活动历史、地质条件和当时的国际国内抗震规范的基础上进行的，确保了塔楼在地震中的安全稳定。