五台山牌楼的历史演变过程可以追溯到中国北魏时期，其历史悠久，文化内涵丰富，是中国古代建筑艺术的代表之一。以下是五台山牌楼的历史演变过程：
北魏时期（公元386年-534年）：五台山牌楼的雏形出现在北魏时期，当时主要是以木结构为主，用于纪念佛教活动或作为佛教圣地的重要标志。
隋唐时期（公元581年-907年）：在隋唐时期，五台山牌楼得到了进一步发展，建筑风格和规模逐渐扩大。此时，砖木结构开始流行，同时出现了雕刻、彩绘等装饰手法。
宋元时期（公元960年-1368年）：宋元时期，五台山牌楼的建筑技术更加成熟，形式也更加多样化。此时期，石质牌楼逐渐取代了木结构，使得牌楼更加坚固耐久。
明清时期（公元1368年-1911年）：明清时期，五台山牌楼达到了鼎盛时期。这一时期，牌楼建筑规模宏大，雕刻工艺精湛，成为五台山的重要地标。此时，牌楼的主要功能已从单纯的纪念和标志转变为接待、休息、祭祀等多种用途。
近现代时期（1911年至今）：近现代以来，五台山牌楼经历了一段低谷期。在“文革”期间，部分牌楼遭到破坏。改革开放后，政府对五台山牌楼进行了保护和修复，使其重新焕发生机。
总之，五台山牌楼的历史演变过程是一个从简单到复杂、从木结构到石质结构、从单一功能到多功能的过程。它不仅见证了五台山佛教文化的繁荣，也反映了我国古代建筑艺术的发展历程。