威海舰在刘公岛上的历史地位非常重要。刘公岛作为清朝末期北洋海军的基地，战略地位显著，而威海舰则是北洋海军的重要组成部分。

首先，刘公岛是北洋海军的基地之一，提督署就设在这里，北洋海军的提督丁汝昌在此指挥军事行动。威海舰作为北洋海军的旗舰，在军事上具有举足轻重的地位。北洋海军的成立，旨在加强国防力量，抵御外敌，而刘公岛作为其重要基地，威海舰自然成为其核心力量。

其次，甲午战争期间，北洋舰队在刘公岛外海面与日本联合舰队进行了激烈的战斗，其中威海舰在保卫刘公岛和威海卫的战斗中发挥了重要作用。1895年1月20日，日军分水陆两路围攻威海卫，北洋舰队在刘公岛外海面与日军激战数日，虽然最终因种种原因导致北洋舰队全军覆没，但威海舰在战斗中展现了顽强的抵抗精神。

再次，威海舰的沉没标志着北洋海军的覆灭，这也成为了中国近代史上一个深刻的伤口。在甲午战争后，清政府被迫签订了丧权辱国的《马关条约》，割让了辽东半岛、台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛给日本，赔偿日本2亿两白银，这对当时的中国来说是一次巨大的打击。

综上所述，威海舰在刘公岛上的历史地位非常显著，它不仅是北洋海军的重要组成部分，还在甲午战争中扮演了重要角色，其沉没也成为了中国近代史上一个重要的历史事件。