上海游客去九寨沟购买往返机票，可以通过以下几种方式来节省费用：
提前预订：通常来说，提前几个月预订机票可以享受更优惠的价格。建议在上海游客计划出行前，尽早关注各大航空公司的促销活动，提前锁定机票。
关注特价机票：航空公司会在特定时间推出特价机票，比如航班换季前后、节假日前后等。上海游客可以关注这些时间段，抓住优惠机会。
反向购票：如果九寨沟到上海的机票价格较高，可以考虑先购买上海到其他中转城市的机票，再购买中转城市到九寨沟的机票。这种方法可能需要更长的时间，但价格通常会更优惠。
选择非高峰时段：避开旅游旺季和节假日出行，选择淡季出行，这时候机票价格通常较低。
比较不同平台：使用不同的在线旅游代理平台（OTA）比较价格，比如携程、去哪儿、飞猪等，有时候不同平台的价格会有所不同。
关注燃油附加费：由于燃油附加费是机票价格的重要组成部分，关注燃油附加费的变化，可以在燃油附加费较低时购票。
关注航空公司的促销活动：不同航空公司会有不同的促销活动，比如会员日、信用卡优惠等，可以通过这些渠道获得额外折扣。
使用积分或里程：如果手头有航空公司的积分或里程，可以考虑使用这些积分或里程兑换机票，这样可以在不花费现金的情况下获得优惠。
灵活选择航班：有时候，选择早晨或晚上的航班可能比中午的航班便宜，因为航班需求可能较低。
结合以上建议，上海游客可以通过以下步骤购买往返机票：
- 确定出行日期，并开始关注机票价格。
- 使用在线平台比较不同航班和价格。
- 选择性价比最高的航班，并提前预订。
- 关注是否有任何促销活动或积分兑换机会。
- 确认机票预订无误，并打印或保存电子机票。
通过以上方法，上海游客可以购买到性价比高的往返机票。